O prefeito de Barra de So Francisco, Enivaldo dos Anjos, encaminhou para apreciação da Câmara Municipal o Projeto de Lei que denomina a Escola Municipal do distrito de Vila Itaperuna como “Petronilho de Araújo”. A iniciativa reconhece a trajetória de um dos moradores mais respeitados e influentes da comunidade, cuja história se entrelaça com o próprio desenvolvimento do distrito.
O projeto foi aprovado por unanimidade pelos vereadores na última segunda-feira (24). Ao apresentá-lo, o prefeito destacou a importância do homenageado:
“Petronilho de Araújo foi um homem trabalhador, honesto, um chefe de família exemplar e querido por todos. O legado dele fala por si. Participou ativamente do crescimento de Vila Itaperuna e sempre serviu à comunidade com dedicação, justiça e fé. Nomear a escola com o seu nome é uma forma de preservar sua história e honrar tudo o que ele representou para nossa gente.”
Enivaldo também ressaltou o vínculo pessoal e institucional que teve com Petronilho:
“Convivi de perto com Petronilho e testemunhei sua postura equilibrada, conciliadora e sempre voltada ao bem da comunidade. Ele foi peça fundamental em momentos importantes para o distrito, como a chegada da energia elétrica e a ampliação do ensino ginasial. É uma homenagem mais do que justa.”
A diretora da escola, Maria Lúcia Marcolino de Araújo, nora de Petronilho, manifestou profunda gratidão:
“É uma emoção muito grande ver o nome do meu sogro eternizado em uma instituição que forma gerações. Ele sempre acreditou na educação como caminho de oportunidades e desenvolvimento. Este reconhecimento honra nossa família e reforça a memória de um homem que dedicou sua vida ao bem da comunidade.”
Ela também lembrou o orgulho compartilhado pela família:
“Para nós, filhos, netos e demais familiares, saber que a escola de Vila Itaperuna levará o nome de Petronilho é motivo de alegria e profundo agradecimento ao prefeito e a todos que reconhecem sua história.”
Um dos filhos, Paulo Roberto Araújo (Paulo Pogito), também se pronunciou:
“Nossa família ficou muito feliz e lisonjeada com a homenagem ao nosso pai, dando seu nome à escola do distrito de Itaperuna. Somos gratos por esse reconhecimento. Gratidão sempre.”
Biografia de Petronilho de Araújo
Petronilho de Araújo nasceu em 4 de outubro de 1924, no distrito de Cerro, município de Rio Vermelho (MG). Filho de Geraldo Cipriano de Araújo e Maria Ferreira de Araújo, era o quarto de nove irmãos — sete homens e duas mulheres.
Em 1944, sua família mudou-se para o Norte do Espírito Santo, fixando residência em Taquaruçu, então distrito de São Gabriel da Palha (hoje Águia Branca). De origem simples e trabalhadora, a família Araújo dedicou-se à agricultura, contribuindo diretamente para o desenvolvimento da região.
Em 16 de agosto de 1950, Petronilho casou-se no distrito de Vila Paulista, em Barra de São Francisco, com Nazira de Araújo, nascida em Aimorés (MG). O casal viveu inicialmente em Santo Antônio (Tatu), onde nasceram os dois primeiros filhos:
- Maria das Graças Araújo
- José David Araújo
Em 1955, mudaram-se para o distrito de Vila Itaperuna, onde consolidaram sua história e ampliaram a família com mais cinco filhos:
- Maria José de Araújo
- Joana D’Arc Araújo
- Paulo Roberto Araújo
- José Carlos Araújo
- Abraão de Araújo
Paulo Roberto Araújo e José Carlos Araújo, filhos de Petronilho e Nazira, tornaram-se posteriormente advogados e produtores rurais reconhecidos em Vila Pavão, mantendo viva a tradição familiar de trabalho, liderança comunitária e compromisso com o desenvolvimento regional.
Empreendedor nato, Petronilho iniciou suas atividades no comércio de secos e molhados, tecidos e confecções. Mais tarde, ingressou no ramo farmacêutico, onde obteve grande sucesso e respeito.
Na década de 1970, voltou-se também para a agricultura e tornou-se o primeiro produtor a introduzir a cultura do café conilon na região de Vila Itaperuna. Foi pioneiro na produção e comercialização de mudas, impulsionando o crescimento agrícola local e dos distritos vizinhos.
Católico praticante, teve participação ativa na vida religiosa da comunidade, exercendo funções de liderança na Igreja e transmitindo à família valores cristãos e morais sólidos.
Por mais de três décadas, Petronilho exerceu o cargo de Juiz de Paz de Vila Itaperuna, época em que essa era a principal autoridade local. Atuou com equilíbrio na mediação de conflitos, disputas de terra e questões familiares, sendo amplamente reconhecido por sua postura justa e conciliadora.
Seu trabalho aproximou-o de diversas autoridades do Judiciário, mantendo longas amizades com juízes, promotores e serventuários, entre eles: Dr. Walter Gustavo Naumann, Dr. Milton José Dalcamim, Dr. Edson Machado, Enivaldo dos Anjos, Nilson de Carvalho (Nilsão), Astrogildo dos Anjos, João Rosa, Narcizo Coimbra e Mirim.
Mesmo sem exercer cargos políticos, teve forte influência comunitária. Em 1974, com a eleição do promotor Edson Machado para deputado estadual — e com apoio de Enivaldo dos Anjos —, Petronilho teve participação em conquistas importantes para o distrito. Uma delas foi a chegada da energia elétrica em 1976.
Em 1978, participou de reunião decisiva com o deputado Edson Machado, Enivaldo dos Anjos e o secretário de Educação, Stéio Dias, que resultou na implantação do ensino ginasial (5ª a 8ª série) na escola local, a partir de 1979 — um marco para a educação em Vila Itaperuna.
Legado
Homem simples, trabalhador, visionário e profundamente comprometido com sua comunidade, Petronilho de Araújo deixou um legado marcado pela honestidade, pela fé cristã e pela dedicação ao desenvolvimento regional. Sua trajetória se entrelaça com a própria história do Norte do Espírito Santo.
Petronilho faleceu em 18 de julho de 2014, aos 89 anos e 9 meses, em Barra de São Francisco, vítima de pneumonia. Foi sepultado no cemitério de Vila Itaperuna, o lugar onde construiu sua vida, sua família e sua história — e onde agora permanece eternizado também pela escola que passará a levar seu nome.
